Ben Nevis !!
Wednesday, February 7th 2007
Ouahh!! que dire... probablement la plus belle voie de ma petite vie de grimpouilleur! Même Malcolm qui pratique l'escalade hivernale en Ecosse depuis 5 ans a dit que c'était sa plus belle voie. Tant les conditions météos étaient idéales et rares! Tant la voie était en parfaite condition et intéressante par la difficulté (grade IV ni trop dure ni trop facile!) Bref it was an amazing day! pour moi Malcolm et Morten, la cordée de choc composée d'un Scottish, d'un norvégien et d'un français ( les autre grimpeurs hallucinent quand on se présente)
Tout d'abord, nuit dans le froid sur le parking du Ben, arrivée vers 22h mais déjà une vingtaine de voiture, de camping cars et de tentes sont présentes (c'est le chamonix de l'Ecosse) tous ont l'idée de partir tôt le matin pour faire des voies dans la face nord. Nuit glaciale ( qqc comme -10°C qu'ils disaient!) Morten et moi allons dormir dans la voiture alors que Malcolm s'est dévoué pour bivouacer juste à côté.
5h30, lever, 6h15 il faut y aller ...
on distingue maintenant l'énorme masse rocheuse que représente la face nord du Ben Nevis plus haute montagne de Grande Bretagne avec ses 1344m! Il faut savoir que l'on peut y trouver des voies d'une longueur de 600m, imaginez avec les conditions habituelles... en voici un panorama partiel de cette face nord:
On grimpe au pied de la voie 'Cumb', tout es gelé, tout s'annonce allucinant pour la suite, nous sommes tout exité d'être là maintenant,à cet endroit et pas ailleurs, on s'équipe... tout d'abord une pente de neige qui se raidit de plus en plus pour arriver à un premier relais que nous faisons dans les roches.
Puis nous enchaînons ainsi quelques longueurs dans ce magnifique couloir (gully) incliné tantôt à 70°, tantôt quasi vertical. Les conditions sont merveilleuses, glace et neige bien dure nous facilitent la progression, tandis ce qu'en assurant nous profitons de notre balcon pour mieux contempler les autres mountainers évoluant dans des voies de tous types, c'est vraiment le paradis. Malcolm est heureux de se servir de ses broches à glace quasi neuves, car en effet la météo n'est pas souvent aussi clémente et surtout sur la position du Ben Nevis (ouest cost) qui ramasse tout de l'océan atlantique. C'est d'ailleurs pourquoi l'alpinisme ecossais est réputé pour sa dureté de ses conditions en dépit de son manque d'altitude.
La dernière longueur et nous arrivons au sommet ou plutôt sur le plateau sommital...
...L'île de Skye, de Rum, de Mull sont visibles au loin, alors que nous avons une vue imprenable sur la région de Glencoe, l'estuaire de Fort William, la vallée se dirigeant vers le Loch Ness, et plus globalement sur le massif des Cairngorms à l'intérieur des terres.
Quelques photos également de la safety hut ( hutte de survie) qui se trouve au sommet, puis redescente vers le parking et vers Glasgow car tout de même on a cours demain!
Une inoubliable journée. --> voir l'album.